Dispute chez les physiciens

Mercredi 6 juin 2007, 18h30, à l'auditorium de la Cité des Sciences
Conférence animée par David Fossé, journaliste à Ciel & Espace

La physique d'aujourd'hui est insatisfaisante.

Relativité générale et physique quantique constituent deux manières de voir le monde. Chacune est extrêmement bien vérifiée dans son domaine (microscopique essentiellement pour la physique quantique, astronomique essentiellement pour la relativité générale) mais les deux sont inconciliables.

Depuis quelques années, la théorie des cordes s'est imposée chez les physiciens comme une théorie capable de décrire le monde d'une manière complète et unifiée. Que nous dit, et ne nous dit pas, cette théorie sur l'univers ? Est-elle vraiment la plus prometteuse des théories d'unification de la physique ? Pourquoi de si nombreux physiciens théoriciens y consacrent-ils leurs recherches ? Et pourquoi certains choisissent de se tenir à l’écart de cette théorie ?

A l'occasion de la parution du livre de Lee Smolin : Rien ne va plus en Physique. L'échec de la théorie des Cordes, édité chez Dunod, Lee Smolin et Thibault Damour confronteront leurs points de vue.

Le physicien américain Lee Smolin s’intéresse depuis près de trente ans aux théories d’unification de la relativité générale et de la physique quantique (notamment la théorie des cordes, à laquelle il a consacré plusieurs articles, et la gravité quantique à boucles, dont il est l’un des fondateurs). Âgé de 52 ans, ce penseur iconoclaste a déjà publié deux ouvrages grand public : Three Roads to Quantum Gravity (2000), et surtout The Life of the Cosmos (1997), où il défend l’idée que les lois physiques de notre Univers sont le fruit d’une “sélection naturelle cosmologique”. Lee Smolin est actuellement chercheur au Perimeter Institute for Theoretical Physics et professeur à l’université de Waterloo (Canada).

Entrée libre dans la limite des places disponibles.